Это странно, но среди моих знакомых нет почему-то ни одного человека, который бы читал Игоря Ефимова. Его вообще мало знают в России, мне кажется. Это объяснимо: когда он был молод, его печатали мало, потом он уехал в США, и стал персоной нон-грата в СССР. В 90-е годы Ефимова начали публиковать и у нас, но на фоне модной литературы он остался несколько в тени.
Несколько лет назад я случайно наткнулась на "Пелагия Британца" и купила сослепу, приняв фамилию Ефимов за Ефремов и решив, что это какая-то неизвестная мне ранее книжка автора "Лезвия бривы" и "Таис Афинской". Да, вот так.
Придя домой, села пить чай и начала читать. На первой же странице возникло дикое подозрение, что это не Ефремов, на второй оно утвердилось. Я посмотрела на обложку, обозвала себя невнимательной недотепой и продолжила чтение, не в силах оторваться от великолепного, захватывающего текста.
Книга полна взволнованных голосов... Она построена как собрание свидетельств очевидцев. Действие происходит в период раннего средневековья, во времена императора Феодосия, нашествия вестготов на Рим, Аврелия Августина и, само собой - Пелагия Британца. Образ главного героя выступает из рассказов о нем самых разных людей. Очень привлекателен высокий интеллектуальный дух этой книги, притягательны герои повествования - люди, живущие интенсивной духовной жизнью на фоне суровых жизненных реалий. Исторический антураж преподнесен так достоверно, что буквально погружаешься в эпоху. Я считаю, что Игорь Ефимов - один из лучших авторов исторической прозы, наряду с Мари Рено и Генрихом Сенкевичем. Кроме того, Ефимов еще и мастер закручивать интригу (тут Дэн Браун и рядом не стоял!) и еще - он прекрасно, глубоко, истинно пишет о любви.
Немного в мире книг, над которыми я проливала слезы... их можно пересчитать по пальцам одной руки, "Пелагий Британец" - одна из них. Когда я вспоминаю финал этой книги, слезы выступают и сейчас.
У Ефимова есть еще один исторический роман, написанный столь же мощно: "Новгородский толмач". Но о ней, возможно, потом...